第588章 胡林翼呕血毙命（2 / 2）

左右见状，赶忙又给他灌了一碗参汤。水师统帅杨载福听闻胡林翼病危，也赶到了中军帐内。

杨载福也算命大，座船在水战中沉没。他在亲兵护卫下跳上一艘小船，侥幸死里逃生。他和胡林翼一个是败军之将，一个生命垂危，相见后不禁潸然泪下。

杨载福一向沉默寡言，见胡林翼精力不济，先言简意赅地说道：

“贶帅，水师大败了。粤匪并没有登陆攻击炮台，反而有大队的运输船，越过武穴开往上游。涤帅认为，粤匪是要抢夺田家镇天险。他带兵去了田家镇，准备在田家镇、半壁山一线构筑防线，阻止粤匪西进。”

一聊到军情，胡林翼来了精神，说道：“我军在长江北岸实力雄厚，粤匪就算登陆武穴，也占不到便宜。其运输船开往上游，着实可虑，一旦让其攻克田家镇、半壁山，武昌、乃至两湖，可就危险了。

“当今之计，还是要急往后撤，守住田家镇、半壁山。两军水师实力悬殊，但陆师之间差距不像水师那样大，犹有一战的余地。”

这话说得很委婉，杨载福快成了光杆司令，面子上很不好看。他很快转移话题，说道：“贶帅，你身体已经恢复，遗折的事，就不要亲笔写了。”

胡林翼却惨然一笑，说道：“回光返照罢了。我自知时日不多，本想亲笔写遗折，但现在看来，已经没有这个精力了。厚庵，碰巧你在这儿，遗折的事，就有劳你吧。”

杨载福行伍出身，肚子里的墨水不多，推辞道：“季高就在对岸，隔了一条长江，请贶帅定个宗旨，我派人请他草拟遗折吧。”

大臣对遗折看得极重，若写得好，皇帝满意了，大臣的身后之名、应了未了的公事、子孙后代的恩庇，都无不照准。

季高即为左宗棠，算是胡林翼的长辈。左宗堂做布衣时，与时任两江总督陶澍结成了儿女亲家。陶澍老年得子，也就是唯一的儿子陶桄，与左宗棠的女儿结成了娃娃亲。陶桄在左宗棠的悉心教导下，成长成才。

陶澍有识人之明，生前也很赏识胡林翼，把女儿嫁给了胡林翼。因此，算起来的话，左宗棠是胡林翼的长辈。左宗棠有大才，文章做得好，由他草拟胡林翼的遗折倒也合适。

胡林翼自知大限将至，不能再和杨载福啰嗦，便说道：“也罢，就请季高帮我写遗折，请涤生领衔拜发吧。宗旨就一个，借遗折劝谏皇上，积极学习西方，积极引进西方技术。

“湘军的军务方面，明确奏明皇上，请涤生接管我的职务，统率所有湘军，节制东南各省军务。至于我的子女家人，就请各位老兄弟帮忙照顾，不必在遗折里提及了。”

杨载福见胡林翼气力不支，便抓紧时间问道：“依贶帅看，粤匪大军压境，我军该如何应对？”

胡林翼苦笑一下，有气无力地说道：“水师这一块，万无指望了。为今之计，唯有退守田家镇、半壁山，先挡住粤匪再说。长江分隔两湖，没有水师亦万能守卫半壁山、田家镇。

“我看，不如干脆放弃湖南，把湘军精锐渡江北上。日后，湘军守卫江北，与粤匪划江而治。再争夺时间，苦学西方科技，庶几可以战胜粤匪。你见了涤帅，不妨向他建议，就说这是我的遗愿。”

杨载福正要继续问，却见胡林翼气若游丝，已经说不出话来。他把手指伸到胡林翼鼻前，不由得嚎啕大哭起来。